كان التلسكوب الأنجلو أسترالي في نيو ساوث ويلز يراقب كيف تكتسب المجرات العملاقة البطيئة الحجم - وهذا ليس لأنهم يخلقون نجومهم الخاصة. في مشروع بحثي يُعرف باسم مسح المجرة والكتلة (GAMA) ، وجدت مجموعة من العلماء الأستراليين بقيادة البروفيسور سايمون درايفر في المركز الدولي لبحوث الفلك الراديوي (ICRAR) أن أكبر المجرات في الكون تفضل "أكل" جيرانها .
وفقًا للنتائج التي تم نشرها في مجلة "الإشعارات الشهرية للجمعية الفلكية الملكية" ، درس الفلكيون أكثر من 22000 مجرة فردية لمعرفة كيفية نموها. من الواضح أن المجرات الأصغر هي منتجة نجمية استثنائية ، تشكل أعضاءها النجمية من غازاتها. ومع ذلك ، المجرات الأكبر كسولة. إنهم ليسوا جيدين للغاية في الخلق النجمي. نادرًا ما تنتج هذه الوحوش الضخمة نجومًا جديدة بمفردها. فكيف تنمو؟ إنهم يأكلون رفاقهم. يشرح الدكتور آرون روبوثام ، المقيم في عقدة جامعة غرب أستراليا بالمركز الدولي لبحوث علم الفلك الراديوي (ICRAR) ، أن المجرات "القزمة" الأصغر تستهلك من قبل أقرانها ذوي الوزن الثقيل.
وقال: "تبدأ جميع المجرات الصغيرة وتنمو عن طريق جمع الغاز وتحويله بكفاءة إلى نجوم". "بين الحين والآخر يتم تفكيكها بالكامل من قبل مجرة أكبر بكثير."
إذًا كيف تتراكم مجرتنا الرئيسية في هذه النتائج؟ قال الدكتور روبوثام ، الذي قاد البحث ، إن درب التبانة في نقطة تحول ، ومن المتوقع أن تنمو الآن بشكل رئيسي عن طريق تناول المجرات الصغيرة ، بدلاً من جمع الغازات.
وقال "درب التبانة لم تندمج مع مجرة كبيرة أخرى لفترة طويلة ولكن لا يزال بإمكانك رؤية بقايا جميع المجرات القديمة التي أكلناها من لحمها." "سنأكل أيضًا مجرتين قزمتين قريبتين ، سحابة ماجلان الكبيرة والصغيرة ، في حوالي أربعة مليارات سنة." أضاف Robotham أيضًا أن درب التبانة لن تفلت من أي أذى. في نهاية المطاف ، في غضون خمسة مليارات عام تقريبًا ، سنواجه مجرة أندروميدا القريبة وسيتم قلب الطاولات. "من الناحية الفنية ، سوف تأكلنا أندروميدا لأنها الأكثر ضخامة ،" قال.
ماذا يحدث بالضبط هنا؟ هل هي حالة جذب متبادل؟ وفقًا للدكتور Robotham ، عندما تنمو المجرات ، فإنها تكتسب مجال جاذبية ثقيل يسمح لها بامتصاص المجرات المجاورة بسهولة. ولكن لماذا يتوقفون عن إنتاج نجومهم؟ هل لأنهم استنفدوا وقودهم؟ قال Robotham أن تكوين النجوم يتباطأ في المجرات الضخمة حقًا قد يكون "بسبب أحداث التغذية المرتدة المتطرفة في منطقة مشرقة جدًا في مركز مجرة تعرف باسم نواة المجرة النشطة."
قال الدكتور روبوثام: "إن الموضوع محل جدل كبير ، ولكن الآلية الشائعة هي حيث تقوم نواة المجرة النشطة بطهي الغاز بشكل أساسي وتمنعه من التبريد لتكوين النجوم".
هل سيصبح الكون بأكمله ذات يوم مجرد مجرة واحدة كبيرة؟ في الواقع ، قد تتسبب الجاذبية في تجمُّع مجموعات المجرات والعناقيد في عدد محدود من المجرات العملاقة ، لكن ذلك سيستغرق مليارات السنين.
قال الدكتور روبوتام: "إذا انتظرت وقتًا طويلاً جدًا حقًا حقًا ، سيحدث ذلك في نهاية المطاف ، لكن بالوقت الطويل أعني عدة مرات عمر الكون حتى الآن".
في حين أن نتائج استطلاع GAMA لم تستغرق مليارات السنين ، إلا أنها لم تحدث بين عشية وضحاها. استغرق الأمر سبع سنوات واكتمال أكثر من 90 عالما - ولم يكن الوحي الوحيد. من هذا العمل ، كان هناك أكثر من 60 مطبوعة ومازال هناك 180 مطبوعة أخرى!
Original Story Souce: تزيد مجرات الوحوش من الوزن عن طريق تناول الجيران الأصغر - ICAR
مزيد من القراءة: "المجرة والكتلة (GAMA): أزواج Galaxy المقربة ، وعمليات الدمج ومصير الكتلة النجمية المستقبلية" في الإشعارات الشهرية للجمعية الفلكية الملكية. نُشرت على الإنترنت 19/9/2014 على: http://mnras.oxfordjournals.org/lookup/doi/10.1093/mnras/stu1604. يمكن الوصول إلى نسخة ما قبل الطباعة على: http://arxiv.org/abs/1408.1476.
