قصة القمر المفقود: أقمار نابل جواسيس وحلقاته

"هذا ليس قمر ..."

-ب. كينوبي

لكن في هذه الحالة ، إنه ... قمر ​​نبتون الضائع الذي لم يُر منذ اكتشافه في أواخر الثمانينيات.

إعلان جديد من 45^العاشر كشف اجتماع شعبة علوم الكواكب في الجمعية الفلكية الأمريكية هذا الأسبوع في دنفر ، كولورادو ، عن استعادة قمر نبتون الذي لم يلمح إلا لفترة وجيزة خلال تحليق فوييجر 2 عام 1989.

تم إعادة اكتشاف Naiad ، القمر الأعمق نبتون ، من خلال تطبيق تقنيات معالجة جديدة لأرشفة صور هابل وأعلن اليوم مارك شوالتر من معهد SETI.

ومن بين المتعاونين في المشروع روبرت فرنش ، أيضًا من معهد SETI ، والدكتور إمكي دي باتر من جامعة كاليفورنيا في بيركلي ، والدكتور جاك ليسوير من مركز ناسا أميس للأبحاث.

وكانت النتائج عبارة عن جولة من التقنيات الجديدة المطبقة على الصور القديمة ، وضمت تلسكوب كيك الأرضي 10 أمتار في هاواي بالإضافة إلى صور هابل التي تعود إلى ديسمبر 2004.

كانت الصعوبة الرئيسية في استعادة القمر الصغير هي ضعفه النسبي وقربه من قرص "نبتون" المبهر. يبلغ قطره 100 كيلومتر تقريبًا وحجمه الظاهر +23.9 ، وهو أكثر خفوتًا بمليون مرة من نبتون بقوة 8 أضعاف. وهي أيضًا أعمق أقمار نبتون الـ 14 المعروفة والمدارات مرة واحدة كل 7 ساعات على ارتفاع 23500 كيلومتر فقط فوق قمم السحب على كوكب الأرض. يبلغ قطر نبتون نفسه حوالي 49000 كيلومتر ، ويبلغ حجمه 2.3 بوصة فقط من الأرض. من وجهة نظرنا الأرضية ، يبتعد نياد فقط عن القوس الثاني من قرص نبتون ، وهو فصل صغير.

قال شوالتر في بيان صحفي صدر مؤخرا عن معهد SETI: "كان نياد هدفا بعيد المنال منذ أن ترك فوييجر نظام نبتون". كانت فوييجر 2 حتى الآن هي المهمة الوحيدة لاستكشاف أورانوس ونبتون.

لإلقاء نظرة على القمر الداخلي بعيد المنال ، طبق شوالتر وفريقه تقنيات تحليل جديدة تمت تصفيتها للحصول على الوهج والتحف الصورة التي تميل إلى "الانسكاب" من وراء قرص نبتون المختبئ صناعيًا.

الأقمار الأخرى ، مثل Galatea و Thalassa - التي تم اكتشافها أيضًا خلال تحليق فوييجر 2 عام 1989 - تظهر أيضًا في الصور الجديدة. في الواقع ، تم استخدام هذه التقنية أيضًا للكشف عن قمر نبتون غير المسمى ، S / 2004 N1 الذي تم الكشف عنه في وقت سابق من هذا العام.

تمت تسمية نياد على اسم فرقة الحوريات في الأساطير اليونانية التي سكنت مجاري المياه العذبة والبرك. اختلف Naiads عن Nereids المحبة للمياه المالحة من شهرة الأساطير ، وبعد ذلك تم تسمية قمر آخر من نبتون اكتشفه جيرارد كويبر في عام 1949.

من المثير للاهتمام أيضًا ملاحظة أنه تم اكتشاف نياد في موقع مختلف تمامًا في مداره عما كان متوقعًا. من الواضح أن حركته معقدة بسبب تفاعلاته مع أقمار نبتون الأخرى.

وقال السيد شوالتر لمجلة الفضاء: "ليس لدينا ما يكفي من الملاحظات لإنشاء مدار مكرر" ، مشيرًا إلى أنه ربما لا تزال هناك بعض الأدلة المحيرة في انتظار الكشف عنها من البيانات.

أعرف السؤال الملح الذي كان لديك ، وكان لدينا كذلك خلال الإعلان الأولي اليوم. هل هو حقا نياد أم قمر آخر غير معروف؟ ويشير شوالتر إلى أن هذا الاحتمال غير محتمل ، حيث إن كلا الجسمين اللذين يظهران في بيانات هابل وفوييجر هما نفس السطوع ويتحركان في نفس المدار. لاستدعاء ماكينة حلاقة Occam ، فإن أبسط حل - أن كلتا المشاهدتين متماثلتان في نفس الشيء - هو على الأرجح.

وقال السيد شوالتر لمجلة الفضاء: "إن نياد جيد داخل حدود روش لنبتون ، مثل العديد من أقمار النظام الشمسي". نياد هو أيضًا أقل بكثير من المدار المتزامن ، ومن المحتمل أن يخضع لتباطؤ المد والجزر وقد يصبح يومًا حلقة جديدة لامعة حول الكوكب.

وبالحديث عن ذلك ، تطورت حلقات نبتون الهشة أيضًا بشكل ملحوظ منذ تحليق فوييجر عام 1989. تم اكتشافها لأول مرة من مرصد ESO La Silla في عام 1984 ، تظهر البيانات التي تستخدم التقنيات الجديدة أن مقاطع الحلقة المعقدة المسماة Adams و Le Verrier قد تلاشت بشكل ملحوظ.

وأشار شوالتر خلال المؤتمر الصحفي اليوم لقسم علوم الكواكب "خلال عقد أو عقدين ، قد نرى حلقة" بدون قوس ". تم تسمية القطعتين اللتين لوحظتا باسم Urbain Le Verrier و John Couch Adams ، اللذان قاما بحساب موقع نبتون بسبب الاضطرابات المدارية لموضع أورانوس. هزم لو فيرييه آدامز إلى اللكمة ، وشاهد نبتون لأول مرة من مرصد برلين ليلة 23 سبتمبر^{بحث وتطوير}، 1846. كان مراقبو اليوم محظوظين لأن كلا الكوكبين قد مروا بممر قريب قبل عقود فقط ، أو أن نبتون ربما لم يلاحظه أحد لفترة أطول بكثير.

أكمل نبتون أكثر من 164.8 عامًا من مداره منذ اكتشافه. كما أنها اجتازت المعارضة هذا الصيف ، وهي حاليًا أداة تلسكوبية دقيقة في كوكبة الدلو.

للأسف ، لا توجد أي خطط لمهمة نبتون مخصصة في المستقبل. ستعبر نيو هورايزونز مدار نبتون في أغسطس 2014 ، على الرغم من أنها تتجه في اتجاه بلوتو ، الموجود حاليًا في شمال القوس. تم إطلاق New Horizons في أوائل عام 2006 ، مما يمنحك فكرة عن العدل كيف طويلا يستغرق "نبتون أوربيتر" للوصول إلى أكبر عملاق جليدي ، نظرا لتكنولوجيا اليوم.

هذه هي المرة الأولى التي تم فيها تصوير نياد من محيط الأرض ، ويوضح تقنية معالجة جديدة قادرة على الكشف عن كائنات جديدة في بيانات هابل القديمة.

وقال شوالتر في البيان الصحفي لـ SETI "نواصل اكتشاف طرق جديدة لتجاوز حد المعلومات التي يمكن الحصول عليها من مجموعة هابل الواسعة من صور الكواكب".

مبروك لشوالتر وفريقه على التعافي المثير ... أي أقمار أخرى ، قديمة وجديدة ، تتربص في الأرشيف تنتظر الكشف عنها؟

- اقرأ البيان الصحفي لمعهد SETI اليوم حول تعافي نياد.

-تأكد من متابعة جميع الإجراءات في مؤتمر DPS 45 في دنفر هذا الأسبوع!