حقوق الصورة: NASA / JPL
التقطت شركة Mars Exploration Rover Spirit التابعة لوكالة ناسا المزيد من صور الكاميرا البانورامية لـ "كولومبيا هيلز" حيث واصلت رحلتها الطويلة عبر طابق جوسيف كريتر. لا تزال سبيريت على بعد حوالي 2 كيلومتر (1.2 ميل) و 52 سول بعيدًا عن وجهتها في القاعدة الغربية للتلال.
بمجرد وصول الروح إلى القاعدة ، سيعيد العلماء ومراقبو المسبار إعادة تحليل التضاريس وتحديد ما إذا كان سيتم إرسال المركب فوق الجبل. هناك خيار آخر يتمثل في إرسال Spirit جنوبًا على طول القاعدة حيث قد تواجه نتوءات على النحو المبين في الصور المدارية من كاميرا Mars Orbiter على متن المركبة الفضائية Mars Global Surveyor.
أصبح العثور على نتوءات هدفًا مفاجئًا لبعض سيناريوهات المهمة ، ويرجع ذلك أساسًا إلى أنها يمكن أن تمثل الجدول الزمني الجيولوجي لمنطقة ما في حالة الكشف عن حجر الأساس. على عكس الأجزاء الأخرى من السطح ، يُظهر حجر الأساس مواد لا يتم نقلها من مكان آخر بواسطة الغبار والرياح.
في هذه الأثناء ، على الجانب الآخر من الكوكب ، حطمت فرصة استكشاف المريخ رقمًا قياسيًا آخر ، هذه المرة حفر أعمق حفرة في صخرة على كوكب آخر. على الرغم من عمق 7.2 ملم فقط (حوالي 0.28 بوصة) في عمق الصخور "بيلبارا" ، أثبتت قوة طحن المركبة ، أنها ذات قيمة للوصول إلى الأقل على الأقل تحت الطبقة المجوية الأولى.
توجد "التوت الأزرق" المألوف الآن في هذه الصخرة ، ومع ذلك ، فإنها لا تظهر بنفس طريقة التوت الأخرى التي تم فحصها خلال هذه المهمة. يذكرنا العنب البري بقمصان الجولف ، ويجلس فوق "ساق" ، مما يجعله أكثر من عقبة للطحن.
يبدو أن السهول متجانسة في طبيعتها من موقع المركب الحالي إلى حفرة التحمل. تغطي الحبيبات بمختلف الأحجام السهول. توجد نفس الحبيبات الكروية التي يطلق عليها اسم التوت الأزرق - بعضها سليم وبعضها مكسور. تمهد الحبيبات الكبيرة السطح ، بينما تشكل الحبوب الصغيرة ، بما في ذلك العنب المكسور ، كثبانًا صغيرة. تشكل الحصى بحجم 1 سم (0.4 بوصة) الموزعة بشكل عشوائي نوعًا ثالثًا من الميزات على السهول. لم يتم تحديد تركيبة الحصى.
كشف فحص هذا الجزء من كوكب المريخ بواسطة مسبار Mars Global Surveyor التابع لوكالة ناسا عن وجود الهيماتيت ، مما دفع وكالة ناسا إلى اختيار Meridiani Planum كموقع للهبوط. يعمل علم المسبار الذي تم إجراؤه في سهول Meridiani Planum على دمج ما يشاهده المتسابقون على الأرض مع ما أظهرته البيانات المدارية.
كان الثقب الذي خلفته أداة الكشط الصخري بعد ساعتين و 16 دقيقة من الطحن 7.2 ملم (حوالي 0.28 بوصة) بعمق و 4.5 سم (حوالي 1.8 بوصة) بقطر. الأداة اجتاحت الثقب نظيفًا بعد الطحن ، تاركًا حلقة القطع حول الثقب.
طور الفريق نهجًا جديدًا لقيادة أداة تآكل الصخور التي تسمح بمعلمات طحن أكثر قوة. الأداة مبرمجة الآن ، في حالة توقفها ، للتراجع عن هدفها ومحاولة الطحن مرة أخرى. هذا يسمح للمطحنة بإعادة ضبط نفسها بشكل أساسي بدلاً من إحباط تسلسلها تمامًا وانتظار المزيد من الأوامر من المخططين المتجولين.
المصدر الأصلي: مجلة علم الأحياء الفلكي
