التقطت المركبة الفضائية كاسيني التابعة لناسا صورًا للبرق على كوكب زحل ، مما سمح للعلماء بإنشاء أول فيلم يظهر وميض البرق على كوكب آخر. قال بوركو إن القدرة على التقاط البرق كانت نتيجة مباشرة لتعتيم حلقة الخاتم على الجانب الليلي من الكوكب خلال الاعتدال في زحل العام الماضي. وأضاف بوركو: "وقد ثبت أن هذه الومضات تتزامن مع انبعاث تصريفات إلكتروستاتيكية قوية تم اعتراضها من خلال تجربة راديو كاسيني وموجة البلازما".
يقترب الصوت في الفيديو من إشارات التفريغ الكهروستاتيكي التي تم اكتشافها بواسطة الجهاز.
قال بوركو: "ترتبط عملية التفريغ الكهروستاتيكي وإنتاج البرق بحركات الجزيئات والجزيئات المشحونة كهربائيًا في الغلاف الجوي للأرض" ، ويعتقد أن الأمر نفسه ينطبق على أجواء الكواكب العملاقة. إن قياس قوة ضربات الصواعق في جو كوكبي يمكن أن يخبرنا عن الطاقة الموجودة في العواصف الرعدية التي تفرزها وحيوية الحركات الجوية ".
تشير بيانات الفيلم والراديو إلى عواصف قوية للغاية مع البرق الذي يومض بشكل مشرق مثل البراغي الفائقة اللامعة على الأرض ، وفقًا لأندرو إنجرسول ، عضو فريق علوم التصوير في كاسيني في معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا في باسادينا. قال إنجرسول: "المثير للاهتمام هو أن العواصف قوية - أو حتى أقوى - في زحل كما على الأرض". "لكنها تحدث بشكل أقل تكرارًا ، حيث يحدث عادة واحد فقط على هذا الكوكب في أي وقت ، على الرغم من أنها قد تستمر لأشهر."
تم التقاط الصور الأولى للبرق في أغسطس 2009 ، خلال عاصفة اندلعت من يناير إلى أكتوبر 2009 واستمرت لفترة أطول من أي عاصفة رعدية أخرى لوحظت في النظام الشمسي. النتائج موصوفة في مقال مقبول للنشر في مجلة Geophysical Research Letters.
جاءت البيانات التي تم جمعها من أجل إنشاء مقطع فيديو في نوفمبر حتى منتصف ديسمبر 2009 خلال عاصفة أقصر تضمنت برقًا أكثر إشراقًا وإشارات راديو أقوى. تم الحصول على الإطارات في الفيديو لأكثر من 16 دقيقة في 30 نوفمبر 2009. واستمرت ومضات أقل من ثانية واحدة. تُظهر الصور سحابة يصل طولها إلى 3000 كيلومتر (1900 ميل) عبر ومناطق مضاءة ببرق برق يبلغ قطرها حوالي 300 كيلومتر (190 ميل). يستخدم العلماء عرض الومضات لقياس عمق البرق أسفل قمم السحابة.
لمزيد من صور الحدث ، قم بزيارة موقع CICLOPS ، أو انظر هذا البيان الصحفي ل JPL.
