بعد مليارات السنين من الآن ، ستبدو مجرة درب التبانة مختلفة تمامًا ، كما في الصورة إلى اليسار. عندما تنظر إلى السماء ، قد ترى مجرة كاملة أخرى تمر عبر الطائرة الخاصة بنا ، وتخلق النجوم والمستعرات الأعظمية وتغير السماء بأكملها.
على الرغم من أن معظم المجرات تندفع منا بعيدًا مع توسع الكون ، فإن أندروميدا ودرب التبانة يدوران حول بعضهما البعض ويغلقان بسرعة. التصادمات بين المجرات ليست دائمًا كارثية (درب التبانة تتصادم مع مجرة Canis Major Dwarf في الوقت الحالي ، وتبتلع نجومها إلى القرص المجري) ، لكنها يمكن أن تؤدي إلى تكوين النجوم على نطاق واسع وزيادة عدد المستعرات الأعظمية.
عندما تصطدم المجرات ، هناك فرصة ضئيلة لأن تصطدم العديد من النجوم ببعضها البعض مباشرة لأنها منتشرة للغاية ؛ ومع ذلك ، فإن الغاز الذي يقع بين النجوم يمكن أن يتصادم ويسخن ويؤدي إلى تكوين نجوم جديدة. يمكن أن يمتص النجوم الموجودة هذا الغاز والغبار بين النجوم أيضًا ، مما يزيد من كتلتها إلى النقطة التي تتجه إليها السوبرنوفا.
في الوقت الذي تصطدم فيه درب التبانة وأندروميدا ، على الرغم من ذلك ، سيتم استخدام الكثير من الغاز في كلتا المجرتين لإنشاء النجوم ، لذلك لن يحدث "انفجار نجمي". لن يكون اندماجًا سريعًا ، ومع ذلك ، سيتم تغيير الهيكل الحلزوني لكل منها بشكل خطير. كما ترون في هذه المحاكاة المتحركة من عالم الفلك بجامعة تورونتو جون دوبنسكي ، ستمر المجرات عبر بعضها البعض عدة مرات ، وسيؤدي الاضطراب الجاذبي لهذا المقطع إلى إلقاء النجوم بشكل بارد في الفضاء الخالي.
سوف يمر أندروميدا ودرب التبانة مرة واحدة ، ثم ينهاران لحوالي مليار سنة ، ثم يمران مرة أخرى ، ومرة أخرى حتى يستقران في النهاية للاندماج تمامًا بعد حوالي 5 مليار سنة من الآن. لن تبدو المجرة الناتجة مثل أي من المجرات المدمجة - ستكون بقعة غامضة تسمى المجرة الإهليلجية. "Milkomeda" لها حلقة جميلة ، وهي اسم مقترح للمجرة المدمجة الجديدة.
عندما تندمج المجرات أخيرًا ، هناك فرصة ضئيلة بأن ينضم النظام الشمسي إما إلى مجرة أندروميدا لفترة قصيرة أثناء إحدى الممرات ، أو أنه سيتم إخراجها من قرصنا المجري إلى الفضاء بين النجوم. للحصول على تحليل متعمق لهذا التصادم والإحصاءات حول فرص طرد الشمس والكواكب ، تحقق من "الاصطدام بين درب التبانة وأندروميدا" من قبل علماء الفيزياء الفلكية في جامعة هارفارد سميثسونيون ت. كوكس وإبراهام لوب.
بالطبع ، أندروميدا ليس الشيء الوحيد الذي يمكن أن يتصادم مع درب التبانة. توجد حاليًا سحابة كبيرة من غاز الهيدروجين في مسار تصادم مع درب التبانة وعلى الرغم من أن حافة السحابة تتفاعل بالفعل مع مجرتنا ، إلا أنها لن تطلق الألعاب النارية التي تشكل النجوم حتى 40 مليون سنة على الأقل من الآن. سميت سحابة سميث على اسم الفلكي الذي اكتشفها في عام 1963 ، ويبلغ طولها 11000 سنة ضوئية و 2500 سنة ضوئية ، ولديها ما يكفي من الهيدروجين لتشكيل مليون نجم كتلة الشمس. يمكن العثور على مزيد من المعلومات حول هذا التصادم هنا على مجلة الفضاء ، ومن المرصد الوطني لعلم الفلك الراديوي.
تتحدث باميلا وفريزر عن الشكل الذي سيبدو عليه تصادم درب التبانة وأندروميدا في حلقة 28 سبتمبر 2008 من فريق علم الفلك ، ودرب التبانة في الحلقة 99.
المصدر: وكالة ناسا
