أظهرت دراسة جديدة أن البشر الأوائل ربما عاشوا في قارة أمريكا الشمالية قبل 130 ألف سنة ، أي قبل أكثر من 100 ألف سنة مما اعتقد العلماء سابقًا. وقال الباحثون إن البحث فحص عظام المستودون القديمة التي تحمل علامات "قاطعة" على التعامل معها من قبل كائنات ذكية.
عندما تم بناء طريق سريع جديد بالقرب من سان دييغو في أوائل التسعينات ، ضرب أحد الحفارين ما بدا وكأنه كومة قديمة من عظام الحيوانات. أكد علماء الحفريات الذين تم استدعاؤهم إلى الموقع أن العظام تنتمي إلى mastodon Pleistocene المنقرضة منذ فترة طويلة ، وهو اكتشاف مهم من تلقاء نفسه.
ولكن بعد أكثر من 20 عامًا ، قد يُعيد الموقع ، الذي يُدعى سيروتي (بعد أحد المكتشفين ريتشارد سيروتي من متحف سان دييجو للتاريخ الطبيعي) ، إعادة كتابة فهم الوجود البشري في العالم الجديد. وقال الباحثون إن ترتيب العظام في سيروتي يشير إلى ظهور مبكر للإنسان في الموقع.
قال توماس ديميري ، عالم الحفريات في متحف سان دييجو للتاريخ الطبيعي والمؤلف الرئيسي للدراسة الجديدة: "تم وضع العظام بطريقة غير معتادة". "على سبيل المثال ، تم وضع ناب واحد عموديًا. تم العثور على رؤوس الفيمور جنبًا إلى جنب في عناقيد متميزة للغاية ، وتم كسر العظام بطريقة لولبية ، مما دفعنا إلى الاعتقاد بأن البشر يجب أن يعالجوا عظام أطراف المستودون".
فحص العظام
كانت طبقة الطمي الرملي الحبيبي الناعم الذي يحمل العظام سليمة تمامًا ، ولكن بداخلها ، وجد الباحثون العديد من الحصى الكبيرة مع علامات التآكل. وقال الباحثون إن هذا يشير إلى أنه يجب استخدام الحصى كمطارق وسندان لمعالجة العظام.
دفعت الظروف الجيولوجية للموقع الباحثين إلى الاعتقاد أنه يجب أن يكون عمره أكثر من 15000 سنة ، وبالتالي قبل ذلك الانسان العاقل كان يعتقد أنهم عاشوا في أمريكا الشمالية. قال العلماء إن محاولات تحديد عمر الموقع باستخدام المواعدة بالكربون المشع باءت بالفشل ، لأنه لم يتم الاحتفاظ بالكولاجين في العظام. ولكن في عام 2012 ، تلقى جيمس بيس ، خبير في تاريخ اليورانيوم في هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية ، العظام. النتائج التي حصل عليها فاجأت الباحثين.
وصرح بيسز للصحافيين يوم الثلاثاء (25 أبريل) في مؤتمر صحفي "لقد استخدمت طريقة تسمى اختلال موازين سلسلة اليورانيوم ، والتي تستخدم تحللًا إشعاعيًا لليورانيوم الذي يحدث بشكل طبيعي ، وتشير النتائج الأولية إلى أنه ربما كان عمرها 110 و 120 ألف عام". .
متشككًا في النتائج ، واصل بيسز وزملاؤه تحليل العظام. أجرى الباحثون أكثر من 100 تحليل للعظام ومينا الأسنان والعاج الموجود في الموقع. وقال الباحثون إن النتائج ظلت تشير إلى نفس العمر.
وقال بيسس "توصلنا إلى نتيجة لتقدير العمر بحوالي 130 ألفًا بالإضافة إلى ناقص 9000 عام ، وهو ما يمثل متوسط التحليلات المتعددة للمقاطع العرضية لثلاث عينات منفصلة".
ارتداء أو مسيل للدموع
خلال المؤتمر الصحفي ، رفض الباحثون الاقتراحات بأن الآلات الثقيلة المستخدمة أثناء بناء الطريق السريع يمكن أن تكون قد كسرت العظام. وقال الباحثون إن الطريقة الوحيدة التي يمكن أن تنتج مثل هذه الأنماط هي إذا تم كسر العظام عندما تكون جديدة. لتأكيد هذه الفرضية ، حفر الفريق جثة فيل وشرع في تحطيم عظامه باستخدام أدوات مماثلة لتلك الموجودة في الموقع.
قال ستيفن هولن ، عالِم آثار في مركز أبحاث العصر الحجري القديم الأمريكي: "أنتجنا بالضبط نفس أنماط الكسر التي نراها على عظام أطراف المستودون".
وأضاف Deméré أنه في حين أن عظام الأطراف الكبيرة تضررت بشكل واضح ، إلا أن القطع الأكثر هشاشة من الهيكل العظمي mastodon ، مثل الأضلاع والفقرات الموجودة في الموقع ، كانت سليمة تمامًا.
وقال هولن إن البشر في إفريقيا يصنعون بالفعل أدوات من عظام الحيوانات الكبيرة قبل 1.5 مليون سنة. وبالتالي ، فإن معرفة هذه التكنولوجيا ستكون معروفة للمستوطنين الأمريكيين قبل التاريخ وستشرح لماذا ركزوا فقط على العظام الكبيرة المفيدة.
وقال "هذه العظام لم تكسر بمضغ اللحوم. ولم تكسرها حيوانات أخرى تدوس على هذه العظام". "عندما نلغي جميع العمليات الطبيعية الأخرى ونعيد إنتاج النتائج تجريبيا ، لدينا أدلة قوية للغاية."
تغيير النموذج
لكن الباحثين قالوا إنهم يتوقعون أن يشك المجتمع العلمي في النتائج. يعتقد معظم العلماء أن البشر وصلوا إلى الساحل الغربي الأمريكي قبل 15000 عام فقط ، أي بعد 115000 سنة مما خلصت إليه الدراسة الجديدة.
"الاستنتاجات التي توصل إليها الفريق هي تحول في النموذج ، وأنا متأكد من أنهم سيخضعون لقدر كبير من التدقيق في الأيام والأشهر القادمة. ولذا يجب عليهم ، مع تقدم علم الآثار المضي قدمًا من خلال اكتشاف الأدلة وتفسيرها واختبارها" ، مات أخبر بوب ، الباحث الرئيسي المشارك في علم الآثار العصر الحجري القديم وكبير علماء الآثار الجيولوجية في معهد الآثار التابع لجامعة كوليدج لندن ، قسم العلوم الحية في رسالة إلكترونية.
وقال بوب "ما هو مؤكد هو أن علماء الآثار سيبحثون الآن في الودائع السابقة في أمريكا الشمالية بفائدة أقرب." "إن مثل هذا الادعاء لا يمكن أن يرتاح بسهولة على موقع واحد ، لكن الفريق قدم أدلة لا يمكن تجاهلها. لقد فتحوا إمكانية حدوث حلقة جديدة ومذهلة في وقت مبكر وعلى نطاق قاري من انتشار الهومينين."
قال هولن إن العثور على بقايا بشرية من الفترة في موقع سيروتي ولكن أيضًا في أي مكان آخر في الولايات المتحدة أمر غير مرجح. وأضاف أنه تم اكتشاف عدد قليل جدًا من الرفات البشرية في الولايات المتحدة للثقافات البشرية التي يبلغ عمرها 13000 عام فقط ، وكانت الكثافة السكانية في الوافدين المبكرين منخفضة للغاية.
قال الباحثون إنهم يستطيعون التكهن فقط بمن هم هؤلاء الأمريكيون الأوائل ، ومن أين أتوا ، وما إذا كان السكان على قيد الحياة واختلطوا فيما بعد بالوافدين الجدد أم أصبحوا منقرضين تمامًا.
نُشرت النتائج الجديدة على الإنترنت اليوم (26 أبريل) في مجلة Nature.
