أطلق العلماء في مهمة كاسيني على تحليقهم لقمر زحل الصغير إنسيلادوس في 11 أغسطس "إطلاق النار على السكيت" ، جزئياً تكريماً للألعاب الأولمبية الحالية الجارية ، ولكن في الغالب لأن المركبة الفضائية ستحاول إطلاق النار بسرعة على القمر مع مجموعة من الكاميرات والاجهزة العلمية. عندما تبدأ الصور في التدفق مرة أخرى ، فإن العلماء متحمسون بالتأكيد لما يشاهدونه.
"يا له من نجاح باهر!" قالت كارولين بوركو ، قائدة فريق التصوير كاسيني. "لا يبدو أن هناك أي لطخة." قارن العلماء تحليق كاسيني السريع من إنسيلادوس بمحاولة التقاط صورة حادة غير مقلوبة للوحة إعلانات على جانب الطريق على بعد ميل تقريبًا بعدسة تليفوتوغرافي 2000 مم مثبتة خارج نافذة سيارة تتحرك بسرعة 50 ميلاً في الساعة. لا يزال فريق التصوير يبحث في الصور لمعرفة ما إذا كان ناجحًا في "تصوير" هدفهم: مناطق التنفيس النشطة على ميزات تشبه خطوط النمر على القطب الجنوبي للقمر التي تخلق السخانات في إنسيلادوس. لكن الصور الواضحة بشكل مثير للدهشة تظهر سطحًا مكسورًا مليئًا بالصخور وما قاله بوركو يمكن أن يكون كتلًا ثلجية.
طار كاسيني على سطح إنسيلادوس بسرعة هائلة ؛ حوالي 18 كم / ثانية (حوالي 40000 ميل في الساعة) ، مما يجعل التقاط صور واضحة أمرًا صعبًا للغاية. ابتكر فريق التصوير تقنية لتحويل المركبة الفضائية أثناء التقاط الصور بتتابع سريع ، وإطلاق النار على سبعة أهداف سطحية ذات أولوية عالية جدًا. تراوحت مجموعة الصور في الدقة من 8 إلى 28 مترًا / بكسل ، باستخدام أوقات التعرض التي كانت طويلة بما يكفي لرؤية السطح في الشفق بالقرب من أداة الإنهاء لكنها قصيرة بما يكفي لتجنب التشويه.
تم تحديد خطوط النمر ، التي يطلق عليها رسميًا sulci ، بواسطة كاميرات التصوير على التحليق في وقت سابق من إنسيلادوس كمصادر للطائرات ، وأيضًا كـ "نقاط ساخنة" أو مناطق أكثر دفئًا على القمر تم تحديدها بواسطة مطياف الأشعة تحت الحمراء المركب كاسيني.
وقال بوركو إن الفريق ما زال أمامه الكثير من العمل لفك شفرة جميع المعلومات الموجودة في الصور والبيانات من الأدوات الأخرى. "في هذا العمل الشاق ، نمضي خطوة بخطوة لنكشف عن تلك الأشياء التي تحمل أكبر قدر من الفهم ، والأهمية الكبرى لدمج قصة أصول الأجسام في نظامنا الشمسي ، وأرضنا ، وفي الواقع أنفسنا "، كتبت في مدونتها.
سنقدم مزيدًا من التحديثات على صور flyby عندما تصبح المعلومات متاحة.
المصادر: موقع كاسيني ، مدونات ناسا ، معاينة CICLOPS flyby
