هل تفكر في الرحلات عبر تيتان أو تتعرج حول عطارد؟ جنبًا إلى جنب مع حقيبة الظهر ومنشفة ، ستحتاج أيضًا إلى حزم إحدى خرائط روبرت جاسكيل. لقد كان معادلًا للحدود النهائية لما كان لويس وكلارك للغرب الأمريكي - الرجل الذي ينتج الخرائط الأكثر دقة وتفصيلاً المتاحة. وبفضل البعثات الفضائية الحالية التي ترسل كميات كبيرة من البيانات ، بدأ جاسكل في العمل على إنشاء خرائط دقيقة لعطارد والكويكب إيروس وثمانية أقمار من زحل بما في ذلك إنسيلادوس. ابتكرت Gaskell برمجيات متطورة تجمع بين مئات صور المركبات الفضائية ذات الدقة المتباينة لإنشاء الخرائط. يعمل على تطوير البرنامج منذ ما يقرب من 25 عامًا ، وإذا كنت تريد رسم خريطة لكوكب أو قمر أو كويكب ، فهو الرجل الذي يجب أن يسأله.
يستخدم جاسكل طريقة تسمى قياس الصورة المجسمة أو SPC. تمامًا مثل الصوت المجسم يعني الصوت من اتجاهات مختلفة ، تعني الصورة المجسمة الضوء من اتجاهات مختلفة ، ويعني قياس المسافة أن المنحدرات ، أو المنحدرات ، يتم قياسها. لذا تعني SPC العثور على المنحدرات من الطريقة التي يبدو بها السطح تحت إضاءات مختلفة ، وبمجرد أن نعرف المنحدرات يمكننا العثور على الارتفاعات.
تطحن أربعة أجهزة كمبيوتر في مكتب جاسكل بيانات الخرائط على مدار الساعة طوال أيام الأسبوع. ولكن على الرغم من ربع قرن من عمل الخرائط ، يقول جاسكل إنه بدأ للتو. وقال "هناك الآلاف من الأشياء في النظام الشمسي ، وحتى الآن ، بالكاد قمت بحك السطح ، إذا كنت ستعفو عن التعبير".
فاز جاسكيل بميدالية الإنجاز الاستثنائي لناسا لخرائطه التفصيلية للكويكب إيتوكاوا.
سيعمل مشروعه الأحدث على إنشاء خرائط دقيقة للغاية لسطح عطارد بالكامل استنادًا إلى الصور المرسلة بواسطة مركبة الفضاء MESSENGER التابعة لناسا. سافر MESSENGER بواسطة ميركوري في يناير وسيطير مرة أخرى في أكتوبر قبل الذهاب إلى مدار عطارد في 2011.
يجمع Gaskell حاليًا صورًا من طيران flyy في يناير مع تلك التي التقطتها Mariner 10 ، التي زارت Mercury في عام 1973 ، لإنتاج خرائط أولية. لكن زاوية الشمس لصور Mariner 10 هي نفسها لثلاث طائرات فلاي ، وحتى الآن لا يوجد سوى طائرة واحدة فقط لـ MESSENGER.
وقال جاسكل: "لن يكون الأمر حتى نحصل على بيانات متداخلة من اتجاهات الشمس المختلفة ، والتي ستبدأ بالفعل في جعلها منطقية للغاية". "إنه يقدم حلاً معقولاً الآن ، لكنني لا أثق به تمامًا."
لا تقدم خرائط Gaskell للعلماء معلومات مفيدة حول سطح الجسم فحسب ، بل يمكن أيضًا استخدامها للتنقل عبر المركبات الفضائية ومعايرة أدوات المركبات الفضائية والحصول على معلومات حول الجيولوجيا والهيكل الداخلي والتاريخ السابق لجسم ما.
بالإضافة إلى عطارد ، يقوم جاسكل برسم خرائط لثمانية من أقمار زحل ، بما في ذلك إنسيلادوس ، وهو عالم قارس تتخلله السخانات الجليدية. في تشرين الأول (أكتوبر) ، قد تستخدم وكالة ناسا هذه الخرائط كأدوات ملاحية لرسم - وربما تعديل - مسار مركبة كاسيني الفضائية وهي تمر فوق إنسيلادوس.
بمجرد أن تنتج حواسيب جاسكل خرائط تغطي الجسم بالكامل ، فإنها تعطي صورة دقيقة للغاية لشكل الجسم. على سبيل المثال ، تغيرت أقمار زحل المدارات خلال تاريخها وتفاعلت مع بعضها البعض. بمجرد أن أصبح شكلهم ثابتًا ، سجل ضغطات المد والجزر في الوقت الذي تجمدوا فيه ، مما يمنح العلماء طريقة لتحديد التاريخ المداري للنظام.
بالنسبة إلى Io ، قمر المشتري البركاني للغاية ، فإن رسم شكله يوفر للجيولوجيين الكواكب جزءًا من البيانات التي يحتاجونها لتحديد العمليات التي قد تحدث داخل قلبه المائع ، والتي يتم تعريضها بشدة من قبل مجال الجاذبية الشديدة للكوكب العملاق.
يصف نفسه بأنه عالم إنجيلية للصور الاستريو ، وهو يشارك عمله مع الآخرين ويوظف المزيد من الباحثين في الجهد الطويل الأمد لرسم خريطة النظام الشمسي. بعض هؤلاء موجودون في مختبر الدفع النفاث ، وجامعة أريزونا ، ومختبر الفيزياء التطبيقية بجامعة جونز هوبكنز ، و USGS.
قال جاسكل: "مع وجود عدد كبير جدًا من الكواكب والأقمار والكويكبات للاستكشاف والخرائط ،" يبدو الأمر وكأنك في متجر حلوى كبير.
المصدر: معهد علوم الكواكب
