فشلت تجربة رادار ثنائية ثابتة للغاية للبحث عن اختباء جليد مائي محتمل في الحفر القطبية على القمر بسبب التدهور والخسارة النهائية للمدار القمري Chandrayaan-1. قال بول سبوديس ، الباحث الرئيسي في جهاز رادار Chandrayaan-1 ، Mini-SAR: "كل شيء سار على أفضل ما يمكن أن نأمله ، باستثناء شيء واحد". "اتضح أن Chandrayaan-1 لم يكن موجهاً إلى القمر عندما كنا نأخذ البيانات ، لكننا لم نكن نعلم ذلك في ذلك الوقت. لذا ، كانت المحاولة ثنائية الثابت فاشلة ". تمت تجربة التجربة في 20 أغسطس ، وبعد أسبوع واحد فشلت المركبة الفضائية Chandrayaan-1 تمامًا بسبب ارتفاع درجة الحرارة. اعترفت منظمة أبحاث الفضاء الهندية (ISRO) أنها قللت من كمية الحرارة التي تشع من القمر ولم يكن لديها ما يكفي من الحماية الحرارية على المركبة الفضائية.
وقال سبوديس لمجلة الفضاء إن كلاً من Chandrayaan-1 وطائرة الاستطلاع القمري كانتا في المكان الصحيح للقيام بالتجربة ، ولكن Chandrayaan-1 تم توجيهه في الاتجاه الخاطئ. "لم ندرك ذلك ، لكن المركبة الفضائية كانت على ساقيها الأخيرة في تلك المرحلة. عندما أمرناها بالدخول في موقف معين للقيام بالتجربة ، لم يكن الأمر كذلك في هذا الموقف ، ولم يكن لدينا طريقة لمعرفة ذلك ".
تتطلب التجربة مناورات صعبة لكل من Chandrayaan-1 و LRO. تم توقيت الاختبار ليتزامن عندما كانت كلتا المركبة الفضائية على بعد 20 كيلومترًا فقط (12.4 ميل) متباعدة فوق إرلانجر كريتر بالقرب من القطب الشمالي للقمر. كان رادار Chandrayaan-1 يرسل إشارة تنعكس من الداخل الحفرة التي تلتقطها LRO. إن مقارنة الإشارة التي كانت سترتد مباشرة إلى Chandrayaan-1 مع الإشارة التي ارتدت بزاوية طفيفة إلى LRO من شأنها أن توفر معلومات فريدة حول أي جليد مائي قد يكون موجودًا داخل الحفرة.
بسبب فقدان متتبع النجوم في وقت سابق من هذا العام على Chandrayaan-1 ، قال Spudis أنهم لم يكونوا متأكدين خلال الاختبار من الاتجاه الذي تشير إليه المركبة الفضائية. "اعتقدنا أنها كانت موجهة في الموقف الصحيح ، ولكن تبين أنها لم تكن كذلك. لذلك لم نرسل شعاع الرادار إلى الحفرة كما كنا نأمل ، لذلك لم نحصل على أي أصداء منه. إنها مخيبة للآمال ، لكن هذه هي المساحة الفضائية ، وهذه هي الطريقة التي تسير بها الأمور ".
وقال سبوديس إن التنسيق الدولي المطلوب للتجربة بين ISRO و JPL و NASA ومختبر الفيزياء التطبيقية عمل بشكل جيد للغاية. "قام الجميع بعمل رائع وقدموا لنا دعمًا كبيرًا لذلك. لقد اقتربنا للغاية وكان اللقاء الفعلي أفضل مما كان متوقعًا. لذا فقد نجح كل شيء باستثناء المركبة الفضائية Chandrayaan-1 ".
كانت الفرق تستعد لتجربة تكرار التجربة ، خلال عطلة نهاية الأسبوع الأخيرة في أغسطس عندما توقف Chandrayaan-1 عن التواصل. قال سبوديس: "سنحظى بفرصة أخرى حيث ستكون المركبة الفضائية قريبة من بعضها البعض فوق فوهة مختلفة على القطب الشمالي ، ولكن بعد ذلك فقدنا المركبة الفضائية في ذلك الخميس. لذلك كان ذلك مخيبا للآمال. لقد قدمنا أفضل ما لدينا ، ولكن هذه هي الطريقة التي تسير بها. "
لكن سبوديس قال إن فريقه منشغل بالتركيز على دراسة وفهم البيانات الأحادية التي يمتلكونها.
وقال: "لدينا بعض البيانات الممتازة التي تم جمعها من منتصف فبراير إلى منتصف أبريل من هذا العام". “تمكنا من الحصول على بيانات من أكثر من 90٪ من كلا القطبين. لقد بدأنا للتو في تحليله ".
هناك أجزاء مفقودة من البيانات ، خاصة عند القطبين مباشرة لأن الآلة كانت رادارًا يبدو جانبيًا. لطالما كان جهاز SAR-SAR يبتعد عن نظيره ، على جانب واحد من المسار الأرضي أسفل المركبة الفضائية مباشرة. وأوضح سبوديس: "إذا كنت في مدار قطبي مثالي ، فلن تتخيل القطبين أبدًا لأنك تنظر دائمًا إلى الجانب". لذا لدينا هذه المناطق السوداء حول القطبين. ولكن لدينا الكثير من التغطية حول أقطاب التضاريس التي تكون في الظلام الدامس. نحن ندرس ذلك الآن ، وفي الواقع ، أنا على وشك كتابة ورقتنا الأولى ، وسنحصل على بعض النتائج المثيرة للاهتمام من ذلك ".
وقال سبوديس إن خسارة Chandrayaan-1 لم تكن غير متوقعة تمامًا بسبب المشاكل التي واجهتها المركبة الفضائية ، ولكن لا أحد يعتقد أنها ستحدث بهذه السرعة. وقال: "كان من غير المتوقع إلى حد ما مدى سرعة حدوثه ، ومتى جاءت النهاية". "نظرًا لأن المركبة الفضائية كانت تعاني من مشاكل ، فقد كنا نعيش مع مختلف الخسائر في القدرات ، واستمررنا في تجنيدنا على أمل أن ينجح كل شيء. كان التوقيت مؤسفًا ".
بالإضافة إلى الكمية الكبيرة من البيانات المستلمة من بيانات Chandrayaan-1 ، تتطلع Spudis أيضًا إلى البيانات القادمة من LRO. قال: "لدى LRO جهاز رادار هو نسخة أكثر تقدمًا من تلك الموجودة على Chandrayaan". "الاختلاف هو أن هناك ترددين بدلاً من واحد ، ولها دكانان - دقة عادية مشابهة لإصدار الهند على Chandrayaan-1 واحد ، بالإضافة إلى نسخة تكبير ، وضع عالي الدقة ، بعامل 6 أو 7 أفضل من الوضع الاسمي ".
وقال سبوديس إنه تم تشغيل جهاز Mini-RF أثناء تشغيل LRO ، وحتى الآن تم استخدامه لدعم تأثير LCROSS. "أرادوا أن ينظروا إلى الأهداف القريبة من القطب الجنوبي ، لذلك أخذنا بعض البيانات لهم. تبدو هذه البيانات مثيرة للاهتمام أيضًا. "
لمزيد من المعلومات حول عمل Spudis ، راجع موقعه على الويب.
