التقطت المركبة الفرصة صورة شيطان الغبار ، ومن المدهش أن هذه هي الصورة الأولى التي تجسس عليها أوبي. لقد شهدت سبيريت عشرات الغبار من الشياطين على الجانب الآخر من كوكب الأرض في جوسيف كريتر ، وحتى كاميرا فينيكس التي التقطت العديد من غبار الدراويش خلال فترة حياتها القصيرة البالغة أربعة أشهر ونصف. بالإضافة إلى أن المركبات الفضائية المدارية المختلفة قد شهدت دليلاً على الكثير من الغبار الشياطين باستخدام أعينهم من السماء. لكن هذه أول كاميرا استطاعت كاميرات أوبي تصويرها. ظهر هذا العمود الطويل من الغبار المتطاير في صورة روتينية التقطتها "الفرص" بكاميرتها البانورامية في 15 تموز (يوليو) 2010. التقطت المركبة المتجولة الصورة في اتجاه القيادة ، من الشرق إلى الجنوب الشرقي ، مباشرة بعد القيادة لمسافة حوالي 70 مترًا (230 قدمًا) ، واتخذ للاستخدام في التخطيط لمحرك الأقراص التالي.
ولكن من الواضح أنه على مر السنين ، استفادت الفرصة من شياطين الغبار - أو ربما مجرد هبوب رياح - حيث حصلت على سلسلة من التعزيزات غير المتوقعة في الطاقة الكهربائية عندما يتم تنظيف غبار المريخ المتفشي من ألواحها الشمسية. وقبل يوم واحد فقط من التقاط الفرصة لهذه الصورة الشريرة للغبار ، نظفت الرياح بعض الغبار من الصفيف الشمسي للمركبة ، مما أدى إلى زيادة إنتاج الكهرباء من الصفيف بأكثر من 10 في المائة. وقد ساعدت "عمليات غسيل السيارات" المريخية غير المتوقعة - ولكنها مرحب بها - على إطالة عمر كل من المركبتين.
قال مارك ليمون من فريق روفر من جامعة تكساس إي أند إم: "ربما كان ذلك مجرد مصادفة ، ولكن قد يكون هناك اتصال" بين حدث التنظيف وشيطان الغبار في الصورة. يستأنف الفريق عمليات الفحص المنتظمة لشياطين غبار بعد الظهر باستخدام كاميرا ملاحة فرصة ، لأول مرة منذ حوالي ثلاث سنوات.
قال ليمون أن موقع Spirit داخل Gusev Crater ، أكثر خشونة في الملمس الأرضي ، وأكثر غبارًا ، من المنطقة التي تعمل بها الفرصة في منطقة Meridiani Planum. تسمح هذه العوامل في Gusev أن تتشكل دوامات الرياح بسهولة أكبر وتزيد من الغبار ، مقارنة بالظروف في Meridiani. لقد صورت المدارات مسارات خلفها شياطين الغبار بالقرب من فرصة ، ولكن المسارات أكثر ندرة من قرب الروح. قد تكون الرياح الدوارة في Meridiani أكثر شيوعًا من العلامات المرئية لها ، إذا حدثت الرياح حيث لا يوجد غبار رخو يزعج.
المصدر: JPL
