على عكس مصاصي الدماء الأسطوريين ، لا تصطدم خفافيش مصاصي الدماء بالبشر - أم أنهم؟ وجد العلماء أول دليل على أن الخفافيش مصاصة الدماء تتغذى على دم الإنسان.
Diphylla ecaudata، المعروف أيضًا باسم خفاش مصاص الدماء ذو الأرجل ، يسكن الغابات في شمال شرق البرازيل وهو واحد من ثلاثة أنواع من الخفافيش مصاصة الدماء التي تتغذى فقط على الدم. كان يعتقد أن الطيور كانت فريستها الوحيدة ، لكن تحليل الروث كشف مؤخرًا أن أنواعًا أخرى من الحيوانات ذات القدمين - البشر - كانت على أجرة الخفافيش.
كتب مؤلفو الدراسة أن تفضيلات تغذية الخفافيش ربما تغيرت لأنه كان من الصعب العثور على الطيور ، ملمحًا إلى أنه حتى الخفافيش عالية التخصص يمكن أن تكون أكثر مرونة في وجباتهم الغذائية مما كان متوقعًا.
الخفافيش مصاصة الدماء ، التي تعيش فقط في الأمريكتين ، تتغذى عن طريق ثقب جلد فرائسها بالقواطع الحادة ولف الدم المتدفق ، وخلطه مع اللعاب الذي يمنع وجبة الدم الدموي من التخثر بسرعة كبيرة. وقد أظهرت الدراسات السابقة أن هذه الخفافيش لا تخزن الدهون في أجسامها ولا يمكنها البقاء على قيد الحياة بدون طعام لأكثر من يومين.
كان العلماء فضوليين حول كيف أن الخفاش الذي يعتمد على الطيور ويجب أن يأكل كل يومين سيعدل سلوكه الغذائي إذا كانت فريسته المفضلة أقل. لمعرفة ما غير ذلك د. ecaudata قد يأكلون ، فقد جمعوا 70 عينة برازية من مستعمرة تعيش في كهف في منتزه كاتيمباو الوطني في البرازيل ، واستخرجوا الحمض النووي لتحديد أحدث وجبات الخفافيش.
الناس!
وكشف تحليلهم أن الخفافيش كانت تتغذى على الدجاج ، وأكثر إثارة للدهشة ، على البشر. د. ecaudata يتم تكييفه لاستهلاك دم الطيور ، الذي يحتوي على نسبة أعلى من الماء والدهون من دم الثدييات ، وتركيزات أقل من البروتينات. وأشار الباحثون إلى أنه من المحتمل أن الخفافيش لا تستطيع البقاء على دم الإنسان وحده ، وكان عليها البحث عن بعض الدم من الطيور على الأقل - حتى لو لم تكن تلك الطيور فريستها المعتادة. تعيش الحيوانات الأليفة والناس عادة بالقرب من بعضها البعض في تلك المنطقة ، مما يسهل على الخفافيش الحصول على لدغة سريعة من أي شخص متاح.
قد تكون الطيور شحيحة في الغابات التي تعيش فيها الخفافيش بسبب النشاط البشري. توصلت دراسة سابقة إلى أن حوالي نصف أنواع الطيور الأصلية البالغ عددها 510 التي تعيش في منطقة كاتيينغا البرازيلية - وهي منطقة الغابات الشاسعة الموجودة جزئيًا في منتزه كاتيمباو الوطني - توصف بأنها معتدلة إلى شديدة الحساسية للإزعاج من قبل البشر.
كشف الظروف التي أدت د. ecaudata كتب مؤلفو الدراسة أن الاعتماد على دم الإنسان والدجاج سيكون "ممارسة بيئية مثيرة للاهتمام". لكن الباحثين قالوا إن احتمال أن تتغذى الخفافيش مصاصة الدماء على البشر يثير أيضا مخاوف بشأن الصحة العامة ، لأنها قد تزيد من خطر انتقال داء الكلب.
تم نشر النتائج على الإنترنت في عدد ديسمبر 2016 من مجلة Acta Chiropterologica.
