وقد اقترح أنه إذا كانت البشرية تريد الشروع حقًا في عصر متجدد لاستكشاف الفضاء ، فإن أحد المكونات الرئيسية هو القدرة على تصنيع الهياكل في الفضاء. من خلال تجميع كل شيء من الأقمار الصناعية إلى المركبات الفضائية في المدار ، سنقضي على الجانب الأكثر تكلفة من الذهاب إلى الفضاء. هذا ، ببساطة ، هو مجرد حساب للهروب من جاذبية الأرض ، الأمر الذي يتطلب مركبات إطلاق ثقيلة والكثير من الوقود!
هذه هي الفكرة وراء الروبوت الذكي البنى التحتية للفضاء (SPIDER) ، وهو عارض تكنولوجي سيذهب إلى الفضاء كجزء من المركبة الفضائية Restore-L التابعة لوكالة ناسا ، والمصممة لخدمة وإعادة تزويد الأقمار الصناعية بالوقود في مدار منخفض حول الأرض. بمجرد نشرها ، سيجمع SPIDER هوائي اتصالات وشعاع مركب لإثبات أن البناء القائم على الفضاء ممكن.
كانت SPIDER ، التي كانت تُعرف سابقًا باسم "Dragonfly" ، نتيجة لبرنامج Tipping Point التابع لوكالة ناسا ، وهي شراكة بين وكالة الفضاء و 22 شركة أمريكية لتطوير تقنيات ضرورية لاستكشاف الفضاء البشري والروبوتي. تم تطويره من قبل شركة Space Systems Loral (SSL) ومقرها كاليفورنيا - والتي استحوذت عليها منذ ذلك الحين Maxar Technologies - هذا الروبوت هو في الأساس ذراع آلي خفيف الوزن بطول 5 أمتار (16 قدمًا).
كجزء من عقد بقيمة 142 مليون دولار تم توقيعه مع وكالة ناسا ، ستجمع SPIDER سبعة عناصر لتكوين هوائي اتصالات بطول 3 أمتار (9 أقدام) سيتواصل مع المحطات الأرضية في نطاق Ka. كما ستقوم ببناء حزمة مركبة فضائية خفيفة الوزن بطول 10 أمتار (32 قدمًا) - باستخدام التكنولوجيا التي طورتها شركة الفضاء Tethers Unlimited ومقرها واشنطن - لإثبات أنه يمكن بناء الهياكل في الفضاء.
كما قال جيم رويتر ، المدير المساعد لمديرية مهمة تكنولوجيا الفضاء في وكالة ناسا ، في بيان صحفي أصدرته وكالة ناسا:
"نحن نواصل ريادة أمريكا العالمية في مجال تكنولوجيا الفضاء من خلال إثبات أننا قادرون على تجميع المركبات الفضائية بمكونات أكبر وأكثر قوة ، بعد الإطلاق. سيفتح هذا العرض التكنولوجي عالماً جديداً من القدرات الروبوتية في الفضاء. "
إن إطلاق سبايدر كحمولة لمهمة Restore-L (المقرر حاليًا في منتصف 2020s) هو جزء من المرحلة الثانية من شراكة Tipping Point ، في حين تتألف المرحلة الأولى من Maxar والمتعاقدين الآخرين الذين يعرضون تصميماتهم في أرض- الإعداد القائم. وستجري آخر المظاهرات في الفضاء وتثبت التقنيات المعقدة المعنية.
![](http://img.midwestbiomed.org/img/univ-2020/9897/image_TicY86vFrCB.jpg)
ومن المتوقع أن يكون لهذه التقنيات والتقنيات المماثلة التي يتم تطويرها حاليًا آثار مهمة على المهام الحكومية والتجارية في الفضاء. بالإضافة إلى الاتصالات السلكية واللاسلكية ، وتخفيف الحطام المداري ، وتسويق المدار الأرضي المنخفض (LEO) ، فإن له أيضًا فوائد تمتد إلى بناء التلسكوبات الفضائية الكبيرة ، والمركبات الفضائية ، وحتى الدفاع الكوكبي!
وبالطبع ، هناك أيضًا العديد من التطبيقات لاستكشاف الفضاء البشري ، والتي تتضمن مهام طاقم إلى القمر والمريخ. كما أوضح برنت روبرتسون ، مدير مشروع Restore-L في مركز غودارد لرحلات الفضاء التابع لناسا:
"سيسمح التجميع والتصنيع في الفضاء بمزيد من المرونة والقدرة على التكيف والمرونة ، وهو ما سيكون مفتاحًا لنهج استكشاف القمر إلى المريخ التابع لناسا".
من خلال نقل قدرات التصنيع إلى المدار الأرضي المنخفض ، تستعد الحكومة والصناعة مرة أخرى لتقليل تكلفة استكشاف الفضاء بشكل كبير. في هذا الصدد ، تم إقران SPIDER بشكل جيد بمشروع مثل Restore-L ، الذي يقوم بتطوير مجموعة من التقنيات التي ستمكن من إعادة تزويد وخدمة الأقمار الصناعية بالوقود في الفضاء. كجزء من مفهوم التزود بالوقود المداري الأكبر ، من المتوقع أن تؤدي القدرة على القيام بذلك إلى خفض التكاليف أكثر.
يشمل فريق الحمولة الصافية SPIDER Maxar Technologies و Tethers Unlimited ومركز West Virginia Robotic Technology Center. كما يقدم مركز لانجلي للأبحاث التابع لناسا المساعدة والدعم.