أولاً ، كانت هناك القصة الأخيرة حول الأدلة على وجود محيط تحت سطح الأرض محتمل على بلوتو ، من جميع الأماكن. الآن هناك تقرير جديد بشأن الأدلة على الجزيئات المعقدة على سطحه ، من العلماء في معهد جنوب غرب البحوث وجامعة نبراسكا ويسليان. بدأ بلوتو الغامض الصغير يصبح أكثر إثارة للاهتمام ...
تأتي النتائج من تلسكوب هابل الفضائي ، باستخدام جهاز التحليل الطيفي الكوني الجديد والحساس للغاية والذي يشير إلى وجود ممتص قوي للأشعة فوق البنفسجية على السطح. يُعتقد أن هذه المادة الممتصة من المحتمل أن تكون هيدروكربونات و / أو نتريل معقدة. تم نشر النتائج فيالمجلة الفلكية.
من المعروف أن سطح بلوتو مغطى بالثلج المكون من الميثان وأول أكسيد الكربون والنيتروجين (إنه بارد للغاية هناك!). يمكن إنتاج الجزيئات المفترضة بواسطة أشعة الشمس أو الأشعة الكونية المتفاعلة مع تلك الجليد.
قال مدير المشروع الدكتور آلان ستيرن: "هذه نتيجة مثيرة لأن الهيدروكربونات المعقدة من بلوتونيان والجزيئات الأخرى التي يمكن أن تكون مسؤولة عن الخصائص الطيفية للأشعة فوق البنفسجية التي وجدناها مع هابل قد تكون ، من بين أمور أخرى ، مسؤولة عن إعطاء بلوتو لونه الداكن".
وجد الفريق أيضًا أدلة على التغيرات السطحية في الطيف فوق البنفسجي ، مقارنًا بالملاحظات الحالية مع تلك من التسعينات. قد يكون السبب زيادة ضغط جو بلوتو الهش أو التضاريس المختلفة التي يتم عرضها في أوقات مختلفة.
في أول تجربة فريدة لمجلة الفضاء ، كان الدكتور آلان ستيرن أول باحث يطرح أسئلة من القراء عبر قسم التعليقات في مقالة المقابلة الأخيرة التي كتبها راي ساندرز. سيتم نشر إجاباته على الأسئلة الخمسة الأولى (وفقًا لتصنيف "الإعجابات" في مشاركات المناقشة) في مقالة لاحقة. كما أن ستيرن هو المحقق الرئيسي لمركبة نيو هورايزونز في طريقه حاليًا إلى بلوتو.
نسخة من الورقة التي كتبها ستيرن وآخرون. متاح هنا.
مع كل الاكتشافات الجديدة التي تم إجراؤها بالفعل حول بلوتو ، يجب أن يكون من المثير للاهتمام للغاية عندما تصل نيو هورايزونز إلى هناك في عام 2015 ، مما يوفر لنا أول نظرة عن قرب لهذا العالم الصغير الرائع.
