أضاعت وكالة ناسا فرصة زيارة مذنب هالي في عام 1986 عندما تأرجح الحارس الشهير بالقرب من الأرض ، كما يفعل كل 76 عامًا. لحسن الحظ للتاريخ ، طار الأوروبيون جيوتو بعد ذلك اليوم (13 مارس) في عام 1986 ، وأرسلت بعض الدول الأخرى تحقيقاتها الخاصة.
القصة الكاملة لانسحاب وكالة ناسا موجودة في قصة بروس موراي رحلة إلى الفضاء: العقود الثلاثة الأولى لاستكشاف الفضاء. موراي ، المدير السابق لمختبر الدفع النفاث ، لديه فصول على فصول في هالي ، ولكن هنا بعض النقاط البارزة.
بادئ ذي بدء ، كانت هناك ثلاث مبادرات على الأقل لوكالة ناسا لإرسال بعثة إلى المذنب الشهير. المهام أدناه مرتبة ترتيبًا زمنيًا ، ويبدو أنه فقط عندما قُتل الشخص السابق تم تصور المهمة التالية:
– الشراع الشمسي.ستستخدم هذه المهمة طاقة الرياح الشمسية - بتات تتدفق من الشمس - لإحضار مركبة فضائية ضمن تأثير الجاذبية لهالي. في الواقع ، ستبقى المركبة الفضائية مع هالي لأنها تخرج من النظام الشمسي وستعود (ميتة منذ فترة طويلة) عندما عاد هالي في عام 2061.
– موعد مع المذنب تيمبل 2.هناك فكرة أخرى ستشهد تحرك مركبة فضائية بالقرب من المذنب تيمبل 2 ولكن لديها أيضًا مسبار من شأنه التقاط صورة لهالي من مسافة بعيدة. كما نظرت وكالة ناسا في تقسيم المهمة إلى قسمين لتلبية متطلبات الميزانية السنوية ، ولكن فريق عمل Comet Science كان لطيفًا مع الفكرة. كان هناك أيضًا بعض التفكير في جلب الأوروبيين إلى هذه المهمة ، لكن ذلك لم ينجح أبدًا.
– أجهزة من نوع غاليليو.مبادرة ثالثة كان لديها مختبر الدفع النفاث الذي يتصور تحليق بعيد من هالي ، يستخدم بشكل أساسي أنواعًا مماثلة من الأجزاء التي طارت في مركبة فضائية (تسمى غاليليو) إلى المشتري.
سقطت كل هذه المبادرات الثلاث في تخفيضات الميزانية خلال السبعينيات والثمانينيات. ما سبب تخفيضات الميزانية؟ في جزء كبير منه ، برنامج مكوك الفضاء. من المؤكد أن المكوك كان قطعة رائعة من الأجهزة ، ولا نشك في مساهمتها في بناء محطة الفضاء الدولية ورحلات الفضاء البشرية بشكل عام. لكنه كان مشروعًا كبيرًا وفي تلك الأوقات العصيبة ، كان يجب تقديم شيء ما.
ربما كان الإلغاء الأكثر إثارة للاهتمام في عام 1979 ، عندما ذهب مدير وكالة ناسا روبرت فروش ونائبه إلى مكتب الرئيس جيمي كارتر للدفاع عن حالة مشروعين: نظام دفع كهربائي شمسي من شأنه أن يؤدي في نهاية المطاف إلى تشغيل مهمة هالي تمبل 2 ، و مرصد كومبتون لأشعة جاما (الذي طار إلى الفضاء بعد عدة تأخيرات في عام 1991).
كارتر ، وفقا لموراي ، كان يقرأ كتابًا عن الثقوب السوداء كتبه والتر سوليفان مننيويورك تايمز.(نفترض أنه كتاب 1979الثقوب السوداء: حافة الفضاء ، نهاية الوقت.) عند تقديم الخيارات ، قال كارتر إنه "جزئي في شيء أشعة غاما بسبب هذا الارتباط بمشكلة الثقب الأسود."
يشير ذلك إلى بداية النهاية لمهمة هالي تمبل 2 التابعة لناسا.
