وصلت Virgin Galactic إلى معلم آخر في برنامج اختبار القتال. حملت المركبة الفضائية VSS Unity عضو طاقم ثالث على متنها ، في رحلتها التجريبية الخامسة التي تعمل بالطاقة الصاروخية. إنها المرة الثانية التي تصل فيها المركبة الفضائية إلى الفضاء.
تقوم Virgin Galactic بتطوير نظام VSS Unity الفضائي للوحدة. هدفهم هو جعل رحلات الفضاء الخاصة يمكن الحصول عليها للأشخاص الذين لديهم وسائل الدفع مقابل ذلك. يتكون نظام الوحدة من WhiteKnightTwo ، والطائرة الحاملة المخصصة ، وسفينة الفضاء نفسها ، SpaceShipTwo. SpaceShipTwo هي أول سفينة فضاء خاصة تحمل ركابًا في العالم.
جرت الرحلة في 22 فبراير ، وعلى هذه الرحلة ، حلقت VSS Unity أعلى وأسرع من أي وقت مضى. وصلت المركبة الفضائية بسرعة 3.04 ماخ (3754 كم / 2332 ميلا في الساعة) ، ووصلت إلى ارتفاع 89،918 متر ، (295،007 قدم).
"لقد استمتعت أنا وبيث وسوك برحلة مدهشة إلى حد كبير تجاوزت أي شيء شهدناه أي منا".
رئيس الطيار ديف ماكاي.
حملت VSS Unity ثلاثة أشخاص خلال هذه الرحلة. وكان على متن الطائرة رئيس الطيار ديف ماكاي ، ومساعد الطيار مايكل "سوتش" ماسوتشي ، وبيت موسيس ، كبير رواد فضاء المجرة في فيرجن غالاكتيك. الثلاثة هم الأشخاص 569 و 570 و 571 في الفضاء. كانت موسى أيضًا أول امرأة تطير في مركبة فضائية تجارية.
SpaceShipTwo تسرع نحو ثوان بعد إطلاقها من WhiteKnightTwo. تم الاستيلاء عليها من كاميرا أمنا. انتظرها. ؟؟؟ pic.twitter.com/EmESjpnfmN
- Virgin Galactic (virgingalactic) ٢٦ فبراير ٢٠١٩
قضى الأشخاص الثلاثة في الطاقم عدة دقائق بدون وزن على متن المركبة الفضائية ، حيث استعد الطيارون لإعادة ماخ 2.7. كان موسى على متن الطائرة لإجراء تقييم مباشر لديناميكيات مقصورة المركبة الفضائية. طافت بحرية في المقصورة من أجل التحقق من قراءات مستشعر المقصورة التي تم إجراؤها خلال الرحلات السابقة.
تميزت الرحلة بالعديد من "الأوائل" المتعلقة غالبًا برحلات الفضاء التجارية. الرحلة كانت:
- في المرة الأولى التي طار فيها غير طيار على متن سفينة فضاء تجارية إلى الفضاء.
- في المرة الأولى التي طاف فيها أحد أفراد الطاقم بحرية دون قيود في انعدام الوزن في الفضاء على متن سفينة فضائية تجارية.
- في المرة الأولى التي سافر فيها ثلاثة أشخاص إلى الفضاء على متن سفينة فضاء تجارية.
- أول رائد فضاء اسكتلندي المولد ، ديف ماكاي.
قال الطيار ديف ماكاي: "لقد استمتعت أنا وبيث برحلة مدهشة إلى حد يتجاوز أي شيء شهدناه أي منا". "لقد كانت مثيرة ومليئة بالسيطرة بشكل جيد طوال الوقت مع رؤية في الجزء العلوي من الأرض من الفضاء ، والتي تجاوزت كل توقعاتنا. أنا فخور للغاية بطاقم العمل الخاص بي والفرق المدهشة في Virgin Galactic و The Spaceship Company لتوفيرها مركبة وعملية مما يعني أنه يمكننا الطيران بثقة وأمان. بالنسبة لنا الثلاثة اليوم ، كان هذا تحقيق طموحات مدى الحياة ، ولكن من المفارقات أنها مجرد بداية مغامرة لا يمكننا الانتظار لمشاركتها مع الآلاف من الآخرين ".
قال السير ريتشارد برانسون ، الرجل الذي يقف وراء فيرجن غالاكتيك ، ما يلي: "تحليق نفس المركبة بأمان إلى الفضاء والعودة مرتين في غضون شهرين بقليل ، بينما في نفس الوقت توسيع غلاف الرحلة ، يشهد على القدرة الفريدة التي قمنا ببناء مؤسسات فيرجين غالاكتيك وشركة الفضاء. " وأضاف: "الأشهر القليلة القادمة تعد بأن تكون الأكثر إثارة حتى الآن".
ترى Virgin Galactic نفسها ديمقراطية الفضاء. تتمثل رؤيتهم في أن يكونوا قوة إيجابية لمستقبل البشرية ، من خلال إتاحة المساحة لمزيد من العلماء ورجال الأعمال والأشخاص الذين لديهم وسائل دفع ثمن الرحلة.
إنهم يحشدون أنفسهم حول اقتباس ستيفن هوكينج:نحن ندخل عصرًا جديدًا للفضاء ، وآمل أن يخلق ذلك وحدة جديدة. لقد كان استكشاف الفضاء مُوحدًا كبيرًا بالفعل ، يبدو أننا قادرون على التعاون بين الدول في الفضاء بطريقة لا نحسدها إلا على الأرض ".
من الصعب أن تجادل هوكينج في هذا الأمر. الولايات المتحدة والاتحاد السوفييتي في حناجر بعضهما البعض سياسيا وعسكريا واقتصاديا. لكن لا يبدو أن لديهم أي مشكلة في التعاون عندما يتعلق الأمر بالفضاء. ربما في الفضاء ، هناك شيء في الماء يجعل الكراهية تتبخر في الهواء الرقيق ، إذا كنت لا تمانع في الاستعارة الفظيعة.
المستقبل لم يتحدد بعد ، ولكن هناك جهود جادة لتوسيع حضور البشرية في الفضاء ، والجزء الجيد من هذا الجهد يأتي من شركات الفضاء الخاصة مثل Virgin Galactic.
السير ريتشارد برانسون ، مؤسس Virgin Galactic ، قد اقتبس هذا على موقع Virgin Galactic:نحن في طليعة صناعة جديدة مصممة على قيادة المركبات الفضائية الرائدة في القرن الحادي والعشرين ، والتي ستفتح مساحة للجميع - وتغير العالم إلى الأبد. "
لا يمكنك إنكار أن الصناعة رائدة في مجال المركبات الفضائية الجديدة لهذا القرن. الأدلة حولنا. أما تغيير العالم للخير؟
سيكون ذلك لطيفًا ، أليس كذلك؟
