تشير عمليات رصد المركبات الفضائية لمنطقة الهبوط لواحدة من رحلتين للمريخ في ناسا إلى أنه كان من المحتمل وجود بحر أو بحيرة ضخمة تغطي المنطقة في الماضي ، وفقًا لجامعة كولورادو الجديدة في دراسة بولدر.
قال باحث مشارك بريان هاينك من مختبر فيزياء الغلاف الجوي والفضاء إن بيانات من Mars Global Surveyor وسفينة Mars Odyssey تُظهر الآن أن المنطقة المحيطة بموقع هبوط المركبة الفرصية ربما تحتوي على جسم مائي على الأقل 330،000 كيلومتر مربع ، أو 127،000 ميل مربع . وهذا من شأنه أن يجعل البحر القديم أكبر في المساحة السطحية من جميع البحيرات العظمى مجتمعة ، أو يضاهي بحر البلطيق الأوروبي.
في مارس ، أكدت أدوات الفرصة التي تمسح منطقة هبوط Meridiani Planum أن نتوءات الصخور هناك ، الغنية بغاز الهيماتيت المعدني بأكسيد الحديد ، تحتوي أيضًا على أنواع الكبريتات التي كان يمكن فقط إنشاؤها بواسطة تفاعلات الماء مع صخور المريخ. استخدم Hynek بيانات الانبعاث الحراري وصور الكاميرا من المركبة الفضائية المدارية لإظهار هذه النتوءات الصخرية الممتدة إلى الخارج لأميال عديدة شمالًا وشرقًا وغربًا.
وقال "إذا كانت النتوءات ناتجة عن ترسب البحر ، فيجب أن تكون كمية المياه التي كانت موجودة في الماضي قابلة للمقارنة مع بحر البلطيق أو جميع البحيرات الكبرى مجتمعة". تكهن Hynek أن الدراسات المستقبلية قد تظهر أن البحر القديم كان أكبر.
تظهر ورقة حول الموضوع بواسطة Hynek في عدد 9 سبتمبر من الطبيعة.
وقال إن نظام التصوير الحراري للانبعاث ، أو THEMIS ، على متن كوكب المريخ أوديسي يستخدم لاستنتاج حجم الجسيمات من الصخور بالقرب من سطح المريخ أو على سطحه.
تشير قياسات القصور الذاتي العالية إلى انتشار قطع كبيرة من الصخور ، والتي تسخن ببطء أكثر في ضوء النهار وتبرد ببطء أكثر في المساء. قياسات القصور الذاتي المنخفض هي من جزيئات حبيبية دقيقة تسخن وتبرد بسرعة أكبر.
تشير الخرائط الحرارية للمريخ التي طورها Hynek إلى أن النتوءات الصخرية المرتبطة بالمياه القديمة تمتد خارج حدود منطقة الهبوط. وقال "الجمود الحراري في هذه المنطقة مرتفع نسبيا ، وهو مؤشر على أن المنطقة تحتوي على حجر أساس كبير".
تكهن Hynek أنه إذا كانت النتوءات في موقع الهبوط نتيجة لترسب البحر ، كما يعتقد ، فإن جسم الماء يجب أن يكون عميقًا بما فيه الكفاية واستمر طويلًا بما يكفي لبناء الرواسب بعمق يبلغ حوالي ثلث ميل. وكتب هاينك في صحيفة نيتشر "لكي يحدث هذا ، يجب أن يكون المناخ العالمي القديم للمريخ مختلفًا عن مناخه الحالي واستمر لفترة طويلة".
قال Hynek: "أعتقد أن النتائج الجديدة التي تظهر أدلة على وجود كميات كبيرة من الماء على كوكب المريخ على مدى فترات طويلة من الزمن يمكن أن تزيد من الإمكانات العلمية لأولئك الذين يسعون إلى أدلة على الحياة الماضية أو الحالية على كوكب المريخ".
وقال هينيك أن رواسب الهيماتيت على الأرض تأتي في المقام الأول من وجود أنظمة مائية أو جوفية قديمة. يعتقد العديد من العلماء أن متطلبات أشكال الحياة البدائية ، على الأقل على الأرض ، تشمل الماء أو بعض السوائل الأخرى ، مصدرًا للطاقة والوصول إلى العناصر لبناء جزيئات معقدة.
قال ديفيد دي ماريه عالم الأحياء الفلكي في مركز أبحاث ناسا ديفيد دي ماريه: "من المهم أن نفهم مدى اتساع نطاق هذه البيئات الغنية بالمياه ومدة استمرارها ، لأن الحياة تتطلب على الأقل درجة من الاستقرار البيئي من أجل البدء والتطور". دراسة Hynek.
قال ديس ماريز ، عضو فريق علوم المريخ روفر ، "ستوفر الملاحظات المدارية والبعثات الأرضية المستقبلية تفاصيل مهمة حول الإرث طويل المدى للمياه السائلة على كوكب المريخ ، وما إذا كانت الحياة أصبحت جزءًا من هذا الإرث".
ساعد طالب الدكتوراه CU-Boulder Nathaniel Putzig و LASP Research Associate Michael Mellon في معالجة البيانات لصور الاستشعار عن بعد المستخدمة في دراسة الطبيعة.
هبطت مركبة المسبار المريخ ، سبيريت ، في فوهة جوسيف في 4 يناير. الفرصة ، التوأم ، هبطت على Meridiani Planum على الجانب الآخر من الكوكب في 25 يناير. لا تزال كلتا المركبتين قيد التشغيل من قبل وكالة ناسا وإرجاع البيانات العلمية.
المصدر الأصلي: بيان صحفي CU Boulder
