قد تكون كمية التلوث البلاستيكي الذي كان يُعتقد سابقًا أنه موجود حول العالم تقديرًا كبيرًا - لأن الغالبية العظمى من التلوث البلاستيكي قد تكون تحت السطح.
هذه هي الوجبات السريعة من مسح للتلوث البلاستيكي على شواطئ جزر كوكوس الأسترالية ، تتكون من جزيرتين مرجانيتين.
تشير دراسة جديدة إلى أن ما يقدر بنحو 414 مليون قطعة من الحطام تنتشر الآن في الجزر النائية ، ويتم دفن الغالبية العظمى من هذه النفايات تحت السطح. لكن مجموعة من الباحثين أفادت في 16 مايو في مجلة ساينتفيك ريبورتس ، أن ذلك ربما يكون أقل من الواقع.
ما هو أكثر من ذلك ، لأن معظم هذا البلاستيك مدفون تحت السطح ، ومعظم المسوحات العالمية لا تبدو تحت السطح ، فإن كمية التلوث البلاستيكي في جميع أنحاء العالم قد تكون أكثر مما كنا نعتقد سابقًا ، حسبما أفادوا.
قام العلماء بمسح سبع جزر من أصل 27 ، والتي تشكل 88 في المائة من إجمالي مساحة اليابسة بالجزر ، ويقدرون أنها مليئة بـ 262 طنًا (238 طنًا متريًا) من البلاستيك. ربع هذه القطع من الحطام كانت عبارة عن مواد للاستخدام مرة واحدة أو يمكن التخلص منها مثل القش والحقائب وفرشاة الأسنان (حوالي 373000) ، كما حدد الباحثون حوالي 977000 حذاء.
تم العثور على ما يقرب من 93 ٪ من الحطام ، معظمه من الحطام الصغير ، في الواقع تحت سطح الأرض. ولكن لأنهم حفروا فقط 3.94 بوصات (10 سنتيمترات) في الرمال ، ولم يتمكنوا من الوصول إلى بعض الشواطئ المعروف أنها تحتوي على الكثير من الحطام ، فمن المرجح أن تكون هذه الأرقام محافظة ، على حد قول المؤلف الرئيسي جنيفر لافرز ، عالمة أبحاث في جامعة وقالت تسمانيا في بيان.
وقال لافرز "التلوث البلاستيكي موجود الآن في كل مكان في محيطاتنا ، والجزر النائية هي المكان المثالي للحصول على نظرة موضوعية لحجم الحطام البلاستيكي الذي يحوم حول العالم". في عام 2017 ، كشفت نفس المجموعة من الباحثين أن جزيرة هندرسون ، وهي جزيرة نائية غير مأهولة في جنوب المحيط الهادئ ، كانت أيضًا الأكثر تلوثًا في العالم.
زاد إنتاج البلاستيك بشكل كبير على مدى العقد الماضي - في السنوات الـ13 الماضية وحدها ، قمنا بتصنيع ما يقرب من نصف جميع البلاستيك المنتج في العقود الستة الماضية.يوجد تقدير عالمي حديث أن 5.25 تريليون قطعة من البلاستيك موجودة الآن في المحيط وهو ما يفوق عدد النجوم في درب التبانة بحسب الصحيفة.
وكتب الباحثون أن كمية الحطام المدفونة حتى عمق 4 بوصات (10 سم) تحت سطح الشاطئ تزيد 26 مرة عن الكمية المرئية على سطحه. "يشير هذا إلى أن المسوحات العالمية للحطام ، التي تركز معظمها على الحطام السطحي فقط ، قللت بشكل كبير من حجم تراكم الحطام."
